Alertan sobre exposición de niños a químicos en juguetes de plástico

Niñas y niños en edad preescolar de América Latina podrían estar expuestos diariamente a bisfenoles, sustancias químicas utilizadas en la fabricación de plásticos y que pueden representar riesgos para la salud infantil, según un estudio publicado en el Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.

La investigación analizó la presencia de distintos tipos de bisfenoles en juguetes de uso común para menores de hasta seis años. Los resultados revelaron que, aunque el bisfenol A (BPA) fue prohibido hace años en biberones por sus posibles efectos nocivos, aún puede encontrarse en algunos productos plásticos, incluidos ciertos juguetes.

El estudio señala que la principal vía de exposición es oral, cuando los niños chupan o muerden los juguetes, situación más frecuente en bebés de entre seis y doce meses. Sin embargo, también se identificaron otras formas de contacto, como la absorción a través de la piel y la ingestión de polvo ambiental que contiene estas sustancias.

Los investigadores también evaluaron compuestos alternativos al BPA, como el bisfenol S (BPS) y el bisfenol F (BPF), que se han utilizado como sustitutos en la industria. No obstante, los hallazgos indican que estas alternativas pueden tener perfiles toxicológicos similares o incluso mayores, además de un alto potencial de acumulación en el organismo y capacidad para alterar el sistema hormonal.

Especialistas advierten que la exposición temprana a estos compuestos podría afectar el desarrollo cerebral infantil, con posibles consecuencias en la memoria, el aprendizaje y el comportamiento. Además, se ha relacionado con alteraciones en las glándulas que producen hormonas, lo que podría provocar pubertad precoz o trastornos en la tiroides.

Las preocupaciones sobre los efectos del BPA comenzaron a finales de la década de 1990, cuando diversos estudios sugirieron que esta sustancia puede interferir con el funcionamiento natural de las hormonas y afectar procesos esenciales como el crecimiento y el metabolismo.

Ante estos riesgos, varios países de América Latina adoptaron medidas preventivas y prohibieron la fabricación e importación de biberones que contengan BPA, debido a la mayor vulnerabilidad de los bebés frente a la exposición a este tipo de sustancias químicas.